《茶飲料》國家標準(GB/T21733-2008)中規定，茶飲料中茶多酚的含量應≥300mg/kg，其中綠茶茶多酚含量應≥500mg/kg，烏龍茶的茶多酚含量≥400mg/kg;調味茶飲料如碳酸類茶飲料，僅要求茶多酚≥100mg/kg;茶多酚含量低于這個標準，則只能被歸為茶味飲料類。

    按照國家標準，茶飲料被定義為：將茶葉用水浸泡，經抽提、過濾、澄清等工藝制成的茶湯、提取液、濃縮液、速溶茶，再加入水、糖液、酸味劑、食用香精、果汁、乳制品、植(谷)物的提取物等調制加工（飲料代理）而成的液體飲料。包括我們熟悉的紅茶、綠茶、花茶、奶茶、果味茶等。
 
    任何一道工序都可能損害或改變茶葉的天然成分。經工業化生產的茶飲料，茶多酚、維生素C等茶葉主要營養成分都有所降低。茶多酚易與香精中的生物堿發生化學反應，從而影響茶飲料的色澤，因此在生產過程中，往往要處理掉一定量的茶多酚。另外，飲料中不可避免地加入香味劑和保鮮劑等添加劑，這些綜合起來都使得茶飲料的營養價值無法與直接沖飲的茶相比。