氣力輸送是利用氣流在管道中輸送粉、粒狀物料的一種方法，也就是利用具有一定壓力和一定速度的氣流，來輸送粉、粒狀物料的一種輸送裝置。空氣的流動常被稱為風(fēng)，因而氣力輸送又稱為風(fēng)運。1853年世界上出現(xiàn)了第一個在郵局內(nèi)部傳遞信件的氣力輸送裝置。1882年在俄國圣彼得堡港出現(xiàn)了第一臺用來卸船上糧食的氣力輸送裝置。1893年英國也出現(xiàn)了固定式吸糧機，后來世界各港口廣泛采用了氣力輸送裝置來卸運糧食。隨著生產(chǎn)機械化和自動化的發(fā)展，氣力輸送作為工藝改革和一種防塵措施逐步用于工業(yè)生產(chǎn)。1945年在瑞士建成了第一個氣力輸送面粉廠。1958年，我國糧食工業(yè)部門在浙江金華建成了采用氣力輸送的面粉廠。1966年，南京浦鎮(zhèn)建成了采用氣力輸送的碾米廠。現(xiàn)在國內(nèi)面粉廠及一部分碾米廠都采用了氣力輸送。在其他行業(yè)，如輕工、化工、紡織、煙草、食品、礦山、冶金、鑄造等工業(yè)部門，氣力輸送被廣泛用來輸送化工物料、棉花、羊毛、煙葉、農(nóng)藥、飼料、礦石、型砂、可可、奶粉等物料。氣力輸送裝置的形式也越來越多，輸送量不斷提高。國外最大生產(chǎn)率已達(dá)1000t/h。輸送距離也越來越長，由數(shù)米至數(shù)千米。氣力輸送是連續(xù)輸送方式的一種，較其他連續(xù)輸送方式有如下優(yōu)點:

（1）輸送物料可以散裝，操作效率高，包裝和裝卸費用低。

（2）設(shè)備簡單，占地面積小，可充分利用空間，設(shè)備的投資和維修費用小。據(jù)統(tǒng)計，采用氣力輸送的面粉廠的建筑容積要比采用機械輸送的同產(chǎn)量的面粉廠減少30％～50％。

（3）輸送量范圍較大，需要的操作人員少可實現(xiàn)無人操作和自動化管理，故需要的人工費用小。

（4）輸送管能靈活地布置，從而使工廠設(shè)備的配置合理化。

（5）輸送物料不受氣候和管道周圍環(huán)境條件的限制，生產(chǎn)車間的布置也比較容易。

（6）能夠避免物料受潮、污損或混入其他雜物，可以保證輸送物料的質(zhì)量。

（7）在輸送過程中可以實現(xiàn)多種工藝操作，如混合、粉碎、分級、干燥、冷卻、除塵和其他化學(xué)反應(yīng)。

（8）可以進(jìn)行由數(shù)點集中送往一處或由一處分散送往數(shù)點的遠(yuǎn)距離操作。

然而與其他輸送形式相比，其缺點是稀相氣力輸送動耗大、磨損大、物料破碎大、噪聲大。稀相氣力輸送的動耗為斗式提升機的2～4倍、帶式輸送機的15～40倍，且輸送距離越短越明顯。密相栓流氣力輸送方式，已克服了上述缺點。