地下建筑按功能分類，有軍用建筑（如射擊工事、觀察工事、掩蔽工事等）、民用建筑（包括居住建筑、公共建筑）、各種民用防空工程、工業建筑、交通和通信建筑、倉庫建筑，以及各種地下公用設施（如地下自來水廠、固體或液體廢物處理廠、管線廊道等）。

兼具幾種功能的大型地下建筑稱為地下綜合體。地下建筑按施工方法分類，有明挖和暗挖兩類。明挖施工后完全回填，上面不建任何建筑物的，稱為單建式地下建筑；上面再建其他建筑物的，稱為附建式地下建筑。明挖施工后部分回填、覆土或堆土的，稱為覆土建筑或堆土建筑。暗挖的地下建筑，通常是在較深的巖層或土層中挖掘成所需要的空間，頂部以上保留一定厚度的自然覆蓋層。

此外，在中國還有一種習慣的分類方法，把地下建筑分為坑道式、地道式（一般為暗挖）、掘開式（相當于明挖單建）和防空地下室（即明挖附建）。坑道和地道的主要區別在于內外地面標高的關系，內部高于外部的稱為坑道，低于外部的稱為地道。