昆蟲蛋白是以昆蟲為原料、從昆蟲的各個生長階段、如卵、幼蟲、成蟲、蛹、蛾等提取的蛋白質(zhì)。世界上的昆蟲約有100多萬種，有3650余種可以食用。據(jù)專家們預(yù)測，到21世紀(jì)，昆蟲將成為僅次于微生物和細胞生物的第三大類蛋白質(zhì)來源，因為昆蟲種類多，數(shù)量大，分布廣，繁殖快，高蛋白質(zhì)、低脂肪、低膽固醇，營養(yǎng)結(jié)構(gòu)合理，肉質(zhì)纖維少，又易于吸收，優(yōu)點突出，并優(yōu)于植物蛋白質(zhì)，為世界各國所關(guān)注。

當(dāng)前，全球?qū)θ忸惖男枨罅空陲@著增長，種植養(yǎng)殖已經(jīng)對耕地和水資源造成越來越重的負荷。昆蟲，作為一種風(fēng)險低、成本低的解決方案，可以提供動植物生長所需的重要蛋白質(zhì)。在資本層面，昆蟲蛋白企業(yè)也得到了大量押注。據(jù)不完全統(tǒng)計，市場上活躍的13家昆蟲蛋白公司累計融資超過60億元，預(yù)示著一個新的風(fēng)口正在形成。

21世紀(jì)，功能性食品將主導(dǎo)人類味蕾，孕育著六千億的功能性食品市場。而昆蟲食品正是典型的功能性食品，昆蟲蛋白將是改變體質(zhì)最好的添加劑，在人類的食物鏈中早已出現(xiàn)了蛋白粉、增肌粉、等相關(guān)營養(yǎng)產(chǎn)品。而昆蟲活性蛋白也成為繼傳統(tǒng)肉蛋白、人造肉蛋白之后的第三代蛋白質(zhì)。昆蟲蛋白運用于寵物食品領(lǐng)域最早要追溯到2013年，最近這幾年變得慢慢火熱起來。特別是在2018年，昆蟲蛋白的投資比過去四年高出40%，其中黑水虻的投資是最多的，占了比較大的比例，尤其是在英國和法國，有很多初創(chuàng)型公司收到風(fēng)投方面的投資。

實際上，昆蟲蛋白在人類食品并不陌生，在中國或者亞洲許多地區(qū)會吃昆蟲類商品。此外，部分細粉、意大利面等食品會用蟋蟀粉來做為調(diào)味料，這些市場上都可以找到，很多國外品牌產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)非常成熟，也進入中國市場了。數(shù)據(jù)顯示：2019年我國國內(nèi)昆蟲蛋白產(chǎn)量為297.99噸，需求量為257.24噸;2020年我國國內(nèi)昆蟲蛋白產(chǎn)量為351.22噸，需求量為322.17噸。

昆蟲蛋白被認為是比動物蛋白更可持續(xù)的替代品。根據(jù)聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織(FAO)，昆蟲具有很高的食物轉(zhuǎn)化率，蟋蟀需要的飼料比牛少 6 倍，比綿羊少 4 倍，比豬和肉雞少 2 倍。此外，生產(chǎn)昆蟲只需要很少的土地或能源，而且它們可以全年生產(chǎn)。預(yù)測中國昆蟲飼料市場到2024年將達到 2.283 億美元，復(fù)合年增長率將到達11.9%。作為一種安全、成本低的蛋白來源，昆蟲蛋白正在受到越來越多人的關(guān)注，主要有以下幾點原因：

1. 滿足人類蛋白質(zhì)需求。估計到 2050 年，商業(yè)飼料產(chǎn)量需要增加 70%，才能滿足對蛋白質(zhì)不斷增長的需求。而昆蟲是地球上種類最多、數(shù)量最多、繁衍能力最強的物種，目前已知昆蟲種類有一百多萬種，占據(jù)整個已知動物種類的2/3。黑水虻蛋白質(zhì)含量高，可以加工成各種形態(tài)，替代目前占生產(chǎn)成本60%-70%的肉類、魚類和豆粕。另外，相比傳統(tǒng)動物蛋白，昆蟲蛋白可以降低96%的溫室氣體排放量。

2. 食物浪費的解決方案。全球食物浪費是一個備受關(guān)注的問題，世界經(jīng)濟論壇指出，“食物浪費每年給全球經(jīng)濟造成9400億美元的損失，并排放8%的溫室氣體”。據(jù)統(tǒng)計，每年全球損失或浪費的食物約占人類可消費食品的1/3，來源包括農(nóng)作物生產(chǎn)、食品加工、畜牧養(yǎng)殖、零售消費等。我國每年產(chǎn)生約1.3億噸餐廚垃圾，預(yù)測到2023年我國廚余垃圾處理行業(yè)市場規(guī)模將達4000億元。利用昆蟲實現(xiàn)有機廢棄物處理的原理是，把藏在餐廚垃圾、畜禽糞污里的廢棄蛋白轉(zhuǎn)化為昆蟲蛋白，通過昆蟲生物轉(zhuǎn)化技術(shù)將其帶回食物鏈，以飼料、寵物食品等產(chǎn)品形式呈現(xiàn)。

3. 產(chǎn)品形態(tài)多樣。據(jù)牛津大學(xué)的實驗表明，許多昆蟲體內(nèi)蛋白質(zhì)含量在40%-70%之間，是魚類肉類蛋白含量的3-4倍，并且含有豐富的微量元素和氨基酸。目前，黑水虻主要被用來供給水產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)和畜禽業(yè)。據(jù)世界銀行估計，到2030年，近2/3的海產(chǎn)品將在農(nóng)場養(yǎng)殖，這為昆蟲加工的魚飼料提供了廣闊的市場。

2015年，法國Ynsect獲得美國國家食品藥品監(jiān)管局的許可，將昆蟲產(chǎn)品銷售給飼料生產(chǎn)商。2017年7月起，歐盟法律規(guī)定，允許在水產(chǎn)飼料配方中加入昆蟲蛋白。2021年，美國批準(zhǔn)黑水虻可用于狗糧，歐盟批準(zhǔn)了在豬和家禽飼料中可使用昆蟲成分。同年，歐盟批準(zhǔn)黃粉蟲可用于人類食用。昆蟲蛋白可作為未來具規(guī)模的的人類食品細分市場，特別是在運動和健康營養(yǎng)領(lǐng)域。

縱觀目前全球，以昆蟲作為原材料的各種食品，如黃粉蟲餅干、蟋蟀蛋白棒、混合昆蟲零食、昆蟲蛋白丸子等層出不窮。21世紀(jì)的主導(dǎo)食品是功能性食品，昆蟲食品是典型的功能性食品。鑒于昆蟲蛋白是極具發(fā)展?jié)摿Φ纳镔Y源和營養(yǎng)寶庫，可作為食品和藥品，昆蟲蛋白產(chǎn)業(yè)可作為運動員、老人和兒童的高級營養(yǎng)和有效藥物。

運動營養(yǎng)品方面,健身風(fēng)潮下，高質(zhì)量蛋白質(zhì)和氨基酸來源的需求不斷增長，其中能夠讓人們在運動過程中快速且方便補充能量的蛋白棒受到消費者的追捧。為此,越來越多的運動營養(yǎng)品牌開始尋找營養(yǎng)豐富、成本低且容易獲得的蛋白棒原料，以滿足市場需求。在此背景下，食用昆蟲蛋白優(yōu)勢被越來越多的生產(chǎn)商發(fā)掘，并被廣泛用于制造低熱量和高蛋白的能量棒產(chǎn)品。

盡管昆蟲在營養(yǎng)、健康和可持續(xù)方面表現(xiàn)出色，目前消費者普遍接受度仍然很低，在人類食品的市場里昆蟲蛋白的市場份額仍然很低。隨著消費者對昆蟲蛋白的接受程度提高，昆蟲蛋白的市場將會得到進一步拓展，但這需要更多來自政府、市場、投資機構(gòu)方面的支持。