氧對好氧微生物有兩個作用：

①作為微生物好氧呼吸的最終電子受體；

②參與甾醇類和不飽和脂肪酸的生物合成。

pH等條件下，形成由最適宜增殖的絮凝細(xì)菌為中心，與多種多樣的其他微生物集居所組成的一個生態(tài)系。好氧活性污泥的細(xì)菌能迅速穩(wěn)定廢水中有機污染物，有良好的自我凝聚能力和沉降性能。

好氧活性污泥的凈化作用有類似于水處理工程中混凝劑的作用，同時又能吸收和分解水中溶解性污染物。因為它是由有生命的微生物組成，能自我繁殖，有生物“活性”，可以連續(xù)反復(fù)使用，而化學(xué)混凝劑只能一次使用，故活性污泥比化學(xué)混凝劑優(yōu)越。

好氧活性污泥的凈化作用見圖4-17。

好氧活性污泥絨粒吸附和生物降解有機物的過程像接力賽，其過程分三步：

第1步在有氧的條件下，活性污泥絨粒中的絮凝性微生物吸附廢水中的有機物；

第2步是活性污泥絨粒中的水解性細(xì)菌水解大分子有機物為小分子有機物，同時，微生物合成自身細(xì)胞。廢水中的溶解性有機物直接被細(xì)菌吸收，在細(xì)菌體內(nèi)氧化分解，其中間代謝產(chǎn)物被另一群細(xì)菌吸收，進(jìn)而無機化；

第3步是其他的微生物吸收或吞食未分解徹底的有機物。